Jiří Welsch (*27.ledna 1980)

Resumé:

            Jiří Welsch se narodil 27. ledna 1980 v Pardubicích v Československu.  Je vysoký 2,01 m a váží 97 kg. V současnosti je profesionálním hráčem španělské ACB ligy a hraje za basketbalový klub Baloncesto Malaga na pozici tři. Je jednou z hlavních opor české basketbalové reprezentace (v rámci kvalifikace na Mistrovství Evropy 2007 dosáhl průměru 18,7 bodu na zápas) a je historicky nejúspěšnějším českým hráčem v prestižní severoamerické NBA.

Kariéra:

            Vyrůstal v Holicích ve východních Čechách, kde se seznámil se základy basketbalu, v týmu založeném jeho otcem. Mládežnická basketbalová léta prožil v Pardubicích, v týmu BHC SKP Pardubice, kde také získal svůj první týmový i individuální úspěch, když v celorepublikovém finále minižáků družstvo Pardubic v sestavě s Jiřím Welschem získalo bronzovou medaili a Jiří nechyběl v Nejlepší pětce turnaje. Další úspěchy se dostavili v dorosteneckém věku. V sezoně 1995 - 96 favorizovaný tým Pardubic ve finále zastavila až Ostrava výhrou o dva body.

            Do světa seniorské kategorie basketbalu se dostal debutem v sestavě mužstva BHC SKP Pardubice v sezoně 1996 - 97, v době, kdy mu bylo teprve 16 let. V roce 1998 přestoupil do rovněž prvoligového týmu Sparta Praha. Zde se poprvé v soutěži o Koračův pohár seznámil osobně s evropským basketbalem. V sezoně 1998 - 99 v 8 zápasech Koračova poháru odehrál průměrně 22,3 minut s osobním skóre 8,3 bodů, 1,9 doskočených míčů a 1,4 asistence a v následující sezoně 1999 - 00 odehrál rovněž 8 zápasů a viditelně si polepšil individuální hodnocení s průměrem 35,9 minut a 12,5 bodů, 4 doskoky a 3,6 asistence na zápas.

            V létě 2000 udělal první z velkých kroků v jeho další profesionální basketbalové kariéře, když podepsal tříletý kontrakt s jednoletou opcí se slovinským týmem KK Olimpija Ljubljana. Se „Zelenými draky" získal v sezoně 2000 - 01 a následující Slovinský národní pohár. V sezoně 2001 - 02 to pak byl již zisk titulu v Slovinské lize  a v Adriatické lize, navíc byl vyhlášen MVP Slovinského poháru. Přes tyto úspěchy s týmem Olimpija Ljubljana se rozhodl ukončit tříletý kontrakt a odešel do severoamerické NBA, která projevila zájem o jeho služby.

            V roce 2002 byl draftován jako číslo 16 do týmu Philadelphia 76ers, která jej okamžitě vyměnila do Golden State Warriors, kde v sezoně 2002 - 03 odehrál 37 zápasů s průměrem 1,6 bodů, 0,8 doskoků a 0,7 asistence na zápas. Výběr v prvním kole draftu NBA mu automaticky zabezpečil tříletou smlouvu v rámci NBA. Dne 18. srpna 2003 byl však vyměněn do týmu Dallas Mavericks, zde však neodehrál ani jeden zápas a 20. října 2003 byl účastníkem velké hráčské výměny mezi Dallasem a týmem s mimořádně úspěšně vítěznou historii v NBA Boston Celtics.

            Za Celtics odehrál Jiří Welsch velmi úspěšné sezony (2003 - 05). Sezona 2003 - 04 byla jeho nejúspěšnější v NBA - pod dohledem kouče Jima O'Brienna v ní odehrál 81 zápasů v základní části a 4 zápasy 1. kola play-off, kde je však dál nepustil tým Indiana Pacers. List Boston Globe k výkonům Jiřího Welsche napsal: „Určitě nejlepší tah managera Ainge. Ten byl zprvu kritizován za pochvalné výroky, že Welsch ví, jak se má hrát. Jiří všechno dělá správně, pokud dokáže vylepšit střelbu, bude ještě kvalitnější. Teď vstoupí do třetího roku své nováčkovské smlouvy, která mu zajistí 1,42 milionu dolarů, a Ainge na podzim určitě uplatní opci na další rok. Uvědomte si, že Welsch hrál vlastně nováčkovskou sezonu, předtím v Golden State skoro nenastupoval"  a list Boston Herald jej ohodnotil známkou „A", zatímco hvězdu týmu Paula Pierce zařadil do skupiny s hodnocením „C". Za Celtics nastřílel celkem 1161 bodů s průměrem 8,5 bodů, 3,2 doskoků a 2 asistence na zápas za 1,5 sezony, pravidelně nastupoval ve většině zápasů, a to často i v základní sestavě.

            V únoru 2005, po příchodu kouče Doca Riverse do Bostonu, byl však překvapivě vytrejdován do týmu kolem LeBrona Jamese Cleveland Cavaliers a zbytek sezony proseděl převážnou většinu času na lavičce. Nové vedení Clevelandu začalo budovat nový tým a Jiří se do těchto plánů nevešel a 28. června 2005 musel opět změnit působiště, když byl za právo výběru ve druhém kole draftu vyměněn do družstva Milwaukee Bucks. Po vypršení smlouvy s Bucks, po době strávené nejistotou, jak se bude ubírat jeho další kariéra, se rozhodl pro návrat do Evropy, konkrétně na Pyrenejský poloostrov.

            Čas ukázal, že toto jeho rozhodnutí bylo správné. Podepsal tříletý kontrakt s týmem španělské ACB ligy Unicaja Málaga - týmem, který se v předcházející sezoně 2005 - 06 stal Mistrem španělské ACB ligy. Ihned, v první sezoně po příchodu, si Jiří Welsch zahrál Final Four 2007 Eurolegue, a s týmem Málagy obsadil třetí místo, když po semifinálové prohře s příštím vítězem CSKA Moskva porazil pravidelného účastníka závěrečných bojů Euroligy z posledních čtyř let  španělskou TAU Cerámicu. V sezoně 2007 - 08 se týmu Málagy, přes nepříliš povedenou účast v domáci lize, povedl husarský kousek, když poprvé v historii ACB ligy porazilo ve vyřazovacích bojích 8. mužstvo první tým ze základní části (Real Madrid) dost jednoznačným výsledkem 2 : 0 na zápasy (venku 89 : 73 a doma 88 : 86).

            Jiří Welsch byl v letech 2002 až 2007 zvolen 6x v řadě Basketbalistou roku. Je jedním z hráčů, který tvoří páteř současné reprezentace. V kvalifikaci na Mistrovství Evropy 2007 (EuroBasket 2007) ve Francii byl nepostradatelným členem národního týmu. V průměru odehrál 38 minut za zápas s průměrem 18,6 bodů. Podal heroický výkon v klíčovém zápase s týmem Maďarska (83 - 64), ve kterém odehrál plných 40 minut a nastřílel 23 bodů, čímž se stal nejlepším střelcem zápasu. Udivující bylo, že k zápasu přicestoval jenom 3 hodiny před začátkem po celodenním cestování z Málagy.

            Jiří Welsch je nepochybným vůdcem současného českého národního týmu a je jen na škodu, že při poslední kvalifikaci na ME 2009 byl ve svém úsilí osamocený, když se české reprezentaci postup nepovedl a čeká jej baráž o udržení v divizi A...

Ocenění:

• 7x obdržel cenu Basketbalista roku (2000, 2002 - 07)
• MVP Slovinského poháru (2002)
• výběr týmem Philadelphia 76ers ze 16. místo draftu NBA (2002)

Klubové úspěchy:

1x         mistr Slovinské ligy 2001 - 02 (KK Olimpija Ljubljana)

1x         vítěz Adriatické ligy 2001 - 02 (KK Olimpija Ljubljana)

2x         vítěz Slovinského poháru 2000 - 2002 (KK Olimpija Ljubljana)

1x         3. místo v Eurolize 2007 (Baloncesto Unicaja Malaga)

Významné reprezentační starty:

• v roce 1999 12. místo na závěrečném turnaji ME ve Francii
• v roce 2007 dělené 13. místo na závěrečném turnaji ME ve Francii

Statistiky

Poznámka: údaje uvádějí průměr na zápas